제대 앞둔 육군 병장 A씨 사망 사건, 다시 드러난 군 가혹행위의 민낯

 

2025년 9월, 전북 진안군의 한 아파트 단지에서 제대를 불과 두 달 앞둔 육군 병장 A씨(21)가 숨진 채 발견되었다. 사건의 여파는 빠르게 전국으로 확산되었고, 군 내 가혹행위와 집단 따돌림 문제에 대한 사회적 논란이 다시금 불붙었다.

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📍사건 개요와 수사 현황

전북경찰청은 A씨의 유족이 부대 관계자들을 직권남용·협박 혐의로 고소한 사실을 공개했다. 경찰은 육군수사단과 협의해 사건 이송 여부를 검토 중이며, 필요 시 부대원과 간부 전원을 조사할 방침이다.

A씨는 사망 직전 동료들에게 “군 생활이 너무 힘들다”는 문자메시지를 남긴 것으로 알려졌다. 유족 측은 “부대 내 가혹행위와 기수열외가 사망의 직접적인 원인”이라 주장하며, 철저한 진상 규명을 요구하고 있다.

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⚠️ ‘기수열외’란 무엇인가?

‘기수열외’는 특정 병사를 동기 집단에서 완전히 배제하고, 대화나 생활을 차단하는 극단적인 군 내 따돌림 형태다. 원래 해병대에서 사용되던 개념이지만, 최근에는 일부 육군 부대에서도 유사한 형태가 발생하고 있다는 증언이 잇따르고 있다.

이런 행위는 단순한 장난이나 훈육이 아닌 심리적 폭력으로, 개인의 자존감과 정신 건강을 심각하게 해친다. 2011년 해병대 총기 난사 사건 역시 ‘기수열외’와 연관된 따돌림 정황이 거론된 바 있다.

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🔍 반복되는 병영 내 인권 문제

한국 사회는 수차례의 병영 인권 개선 시도를 거쳤다. 그러나 가혹행위, 집단 따돌림, 상명하복식 압박 구조는 여전히 잔존해 있다.

국방부는 매년 ‘병영문화 혁신’을 발표하지만, 실질적 변화는 더디다. 특히 하급 간부의 관리 소홀, 동기 간 서열 문화, 보고 체계의 불투명성 등이 문제로 지적된다.
군은 외형상 인권보호센터를 운영하지만, 내부 신고가 실제 처벌로 이어지는 경우는 극히 드물다.

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💬 커뮤니티와 여론 반응

이번 사건은 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 빠르게 확산됐다.

• 일부는 “군대 내 괴롭힘 근절은 여전히 요원하다”며 비판했고,
• 다른 일부는 “제도는 바뀌었지만 사람은 바뀌지 않았다”고 지적했다.
• 반면 “개인의 극단적 선택을 전적으로 부대 탓으로 돌리는 건 위험하다”는 반론도 제기됐다.

이처럼 군 인권 문제는 단순한 개인 사건을 넘어, 사회적 신뢰와 조직 문화의 근본을 되돌아보게 하는 문제로 부상하고 있다.

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🧩 구조적 원인: 계급 중심 문화와 ‘침묵의 카르텔’

군대 내에서 가혹행위를 목격하더라도 신고하지 못하는 이유는 ‘침묵의 카르텔’ 때문이다.
상급자에게 불이익을 받거나 ‘고자질쟁이’로 낙인찍힐 수 있다는 두려움 때문이다.

또한 ‘참고 견디는 게 군인정신’이라는 낡은 인식이 여전히 존재하며, 이는 피해자들의 목소리를 막는다.
결국 개인의 고통이 집단의 체면 아래 묻히고, 같은 비극이 반복되는 것이다.

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📢 전문가 분석: “군 조직은 폐쇄적 문화의 악순환을 끊어야 한다”

군 인권 전문가들은 “기수열외나 가혹행위는 단일 사건이 아니라 구조적 문제”라고 입을 모은다.
심리상담 체계의 강화, 외부 감시기구의 독립성 확보, 간부 교육의 현실화가 필수적이다.

또한 SNS를 통한 폭로가 많아지는 시대에는 군 내부 사건을 감추려는 태도 자체가 2차 피해를 유발한다는 지적도 있다.

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🧠 사회적 교훈과 재발 방지 대책

이 사건은 단순히 ‘한 병사의 죽음’이 아니라, 한국 사회가 여전히 해결하지 못한 집단 내 폭력 구조를 보여준다.

• 첫째, 군 인권위원회의 실질적 권한 강화
• 둘째, 피해자 보호 중심의 제도 개편
• 셋째, 사건 은폐 시 지휘 책임자 처벌 강화

이 세 가지가 동시에 실행되지 않는다면, 제2·제3의 A씨는 언제든 다시 나타날 수 있다.

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🧾진정한 ‘군인의 명예’란 무엇인가

군대는 국가를 지키는 곳이지만, 그 속에서 한 개인이 보호받지 못한다면 그 조직은 더 이상 신뢰받을 수 없다.
A씨 사건은 단지 슬픈 뉴스가 아니라, 우리 사회가 인권의 기본선을 어디에 두고 있는지를 되묻는 질문이다.

이제는 ‘참아라’가 아니라 **‘바꿔라’**가 되어야 한다.
군이라는 울타리 속에서도, 인간의 존엄이 존중받는 진짜 안전한 조직으로 나아가야 한다.