갤럭시 S26, 4년 만의 엑시노스 귀환! 성능·AI·전력효율 대폭 상승

 

2025년 하반기, 삼성전자가 다시 한 번 기술 혁신의 중심에 섰습니다.
바로 차세대 모바일 애플리케이션 프로세서(AP)인 엑시노스 2600을 공개하고,
이를 갤럭시 S26 전 모델에 탑재하기로 확정한 것입니다.
이번 발표는 단순한 신제품 소식이 아니라,
삼성이 글로벌 반도체 시장에서 ‘AI 중심 전략’을 본격화했다는 신호탄으로 평가받고 있습니다.

그동안 삼성전자는 일부 플래그십 모델에서 퀄컴의 스냅드래곤을 채택해 왔습니다.
하지만 엑시노스 2600은 기존의 한계를 완벽히 뛰어넘은 ‘AI 중심형 칩셋’으로,
스냅드래곤을 넘어서는 강력한 성능을 보여주며
삼성의 자존심을 완전히 회복시켰다는 평가가 이어지고 있습니다.

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엑시노스 2600, 애플 A19보다 6배 빠른 AI 성능

이번 엑시노스 2600의 가장 큰 특징은 단연 AI 처리 능력입니다.
삼성전자 내부 시험 결과에 따르면,
엑시노스 2600은 애플 A19 프로 대비 인공지능(AI) 구현 능력이 무려 6배 이상 향상된 것으로 밝혀졌습니다.
이는 단순히 수치상의 성능 향상이 아니라,
모바일 디바이스에서 생성형 AI(Generative AI)를 실시간으로 활용할 수 있는 수준의 진화입니다.

특히 신경망처리장치(NPU)는 LLM(대규모 언어모델) 처리에 최적화되어 있으며,
삼성은 이를 통해 갤럭시 S26 사용자들이 클라우드 연결 없이도 AI 기능을 활용할 수 있는 ‘온디바이스 AI 시대’를 연다고 강조했습니다.
즉, 스마트폰 자체가 하나의 ‘AI 엔진’으로 작동하는 것입니다.

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스냅드래곤과의 정면 승부, 성능 비교 결과는?

엑시노스 2600은 단순히 애플을 넘는 데 그치지 않았습니다.
퀄컴의 스냅드래곤 8 엘리트 5세대와의 비교에서도 눈부신 결과를 보였습니다.
NPU 성능은 30%, GPU는 29% 향상, CPU 멀티코어 성능은 15% 이상 우세한 것으로 평가되었습니다.
특히 게임과 동영상 재생, 멀티미디어 작업 등
‘고부하 환경’에서도 발열 억제 능력과 전력 효율이 향상되며
‘스마트폰 발열=엑시노스’라는 기존의 부정적 인식을 완전히 뒤집었습니다.

이는 삼성전자가 시스템LSI사업부와 파운드리 부문 간 협력 강화를 통해
칩 설계부터 양산까지 수직 통합 구조를 실현했기 때문입니다.
덕분에 공정 미세화(3nm급)와 AI 연산 최적화가 동시에 가능해졌습니다.

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갤럭시 S26, 4년 만의 ‘엑시노스 울트라’ 부활

이번 소식 중 또 하나의 주목할 점은
갤럭시 S26 울트라 모델에도 엑시노스 2600이 탑재될 것이라는 점입니다.
이는 4년 만에 최상위 플래그십 모델에 다시 엑시노스가 들어가는 의미 있는 복귀입니다.

삼성은 그동안 ‘스냅드래곤만 탑재된 울트라 모델’을 유지해 왔지만,
이제는 엑시노스가 충분히 경쟁 가능한 성능을 확보했다고 자신한 것입니다.
결국 이번 결정은 ‘퀄컴 의존도 탈피’와 ‘자체 기술력 강화’라는 두 가지 전략이 동시에 작동한 결과입니다.
또한, 한국 및 유럽 시장에서 엑시노스 모델이 중심이 되고
미국 시장에는 스냅드래곤 모델이 공급되는 이원화 전략이 이어질 가능성도 높습니다.

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AI 반도체 경쟁의 새 국면, 삼성의 승부수

삼성의 엑시노스 2600이 주목받는 또 다른 이유는 AI 반도체 시장에서의 ‘패권 경쟁’이 본격화되었기 때문입니다.
최근 전 세계 스마트폰 제조사들은 ‘AI 연산 능력’을 중심으로 성능을 평가받고 있으며,
이제는 단순한 속도나 그래픽 품질보다 AI 효율성, 에너지 절감, 실시간 데이터 처리 능력이 핵심 경쟁력으로 떠올랐습니다.

삼성은 엑시노스 2600을 통해 스마트폰뿐 아니라 웨러블, 태블릿, 자동차용 칩셋 등
AI 생태계 전반으로의 확장 전략을 추진하고 있습니다.

즉, 이번 칩은 단순한 제품이 아니라 삼성 반도체 사업의 ‘AI 시대 선언’이라 볼 수 있습니다.

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소비자에게 어떤 변화가 올까?

소비자 입장에서 가장 체감할 수 있는 변화는 ‘속도’와 ‘지능’의 차이입니다.
엑시노스 2600이 탑재된 갤럭시 S26은 사진 보정, 음성 명령, 실시간 번역, 영상 생성 등
모든 AI 기능을 훨씬 더 빠르고 자연스럽게 수행할 수 있습니다.

예를 들어, 사진을 촬영하면 AI가 자동으로 구도를 조정하고
음성으로 명령하면 즉시 영상 편집이 가능해지는 등‘AI 비서’가 탑재된 스마트폰처럼 작동합니다.
삼성은 이를 ‘AI 네이티브 스마트폰’이라 부르며, 모바일 기술의 새로운 방향성을 제시하고 있습니다.

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삼성 엑시노스 2600의 의미

결국 엑시노스 2600은 단순한 칩이 아닙니다.
이는 삼성전자가 향후 10년을 내다본 AI 중심 반도체 비전의 핵심 결과물입니다.
AI, GPU, CPU, 전력 효율을 모두 잡은 ‘완성형 칩’이자 삼성의 독립적 기술 자립을 상징하는 상징적 존재입니다.

삼성은 엑시노스 2600을 통해 “모바일 반도체의 주도권을 되찾겠다”는 의지를 명확히 했습니다.
AI 혁신을 선도하는 삼성의 다음 행보가 앞으로 어떤 변화를 가져올지 전 세계의 관심이 집중되고 있습니다.

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엑시노스 2600과 갤럭시 S26의 조합은 삼성전자가 다시 한 번 반도체 기술의 중심으로 돌아왔음을 의미합니다.
AI, 전력 효율, 그래픽 성능, 발열 제어 등 모든 부분에서 혁신을 이뤄낸 이번 신제품은
스마트폰 산업 전체의 판도를 바꾸는 계기가 될 것입니다. AI 경쟁이 치열해지는 지금,
삼성의 엑시노스 2600은 단순한 기술이 아니라 “AI 시대의 새로운 기준”으로 자리 잡을 가능성이 큽니다.