한우, 드디어 세계로! UAE 첫 수출로 19억 할랄시장 문 열다

 

한국인의 자부심이자 프리미엄 육류의 상징인 한우가 드디어 중동으로 수출되며 세계 시장 진출의 새로운 이정표를 세웠다. 농림축산식품부는 2025년 10월 30일, 한우 초도 물량 약 1.5톤이 아랍에미리트(UAE)로 향하는 선적 기념식을 열었다고 발표했다. 이번 수출은 단순히 한 국가에 고기를 보내는 차원을 넘어, 19억 명이 넘는 할랄(Halal) 시장으로의 첫 공식 진입이라는 점에서 의미가 깊다.

이번 성과로 한우 수출국은 홍콩, 말레이시아, 캄보디아, 라오스, 그리고 UAE까지 총 5개국으로 확대되었다. 이는 한국 농축산업이 내수 중심의 한계를 벗어나, 글로벌 시장에서 경쟁할 수 있는 발판을 마련했다는 뜻이다.

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🥩 한우, 세계가 주목하는 ‘K-프리미엄 육류’

UAE는 소고기 소비의 90% 이상을 수입에 의존하는 고소득 수입국이다. 현재는 호주산과 미국산이 시장의 대부분을 차지하고 있으나, 최근 몇 년간 일본산 와규(Wagyu)의 인기가 급격히 상승하고 있다.
일본은 2019년 24톤이던 UAE 수출량을 2023년 879톤으로 늘리며 36배 성장을 기록했다.

이런 시장 환경은 곧 한우의 새로운 기회를 의미한다. 한우는 이미 한국 내에서 ‘세계 최고급 육질’로 평가받고 있으며, 마블링, 풍미, 감칠맛에서 세계적 경쟁력을 가지고 있다. 가격은 높지만 ‘가치 중심 소비’를 추구하는 중동 상류층에게는 오히려 프리미엄 포지션 전략이 효과적이다.

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🌍 19억 할랄시장 진출의 의미

UAE 수출은 단순히 한 국가의 거래를 넘어, 이슬람권 시장 진입의 첫 관문이다.
‘할랄(Halal)’은 이슬람 율법에 따라 가공·유통되는 제품만을 허용하는 인증 체계로, 전 세계 무슬림 인구는 약 19억 명에 이른다. 즉, 이번 수출은 한국 한우가 글로벌 식문화의 새로운 영역으로 확장할 수 있는 교두보를 마련한 셈이다.

농식품부는 이번 성과를 계기로 ‘한우 미식 여행(Korean Hanwoo Culinary Tour)’, ‘한우 요리교실’, ‘외국인 관광객 한우 체험 프로그램’ 등을 추진한다. 특히 한류 관광과 연계해 한우를 ‘미식 한류(K-Food Luxury Brand)’로 포지셔닝할 계획이다.

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💼 한우 수출의 경제적 효과

이번 한우 수출은 단순한 식품 거래 이상의 의미를 지닌다.
첫째, 농가 소득 다변화에 큰 기여를 할 전망이다. 내수에 의존하던 한우 시장은 가격 변동성이 크고 공급 과잉 문제가 발생하곤 했다. 하지만 수출을 통해 안정적 수요 기반을 확보하면 농가의 지속 가능성이 높아진다.

둘째, 국가 브랜드 이미지 제고다.
한우는 단순한 고기가 아니라 ‘한국의 프리미엄 정체성’을 상징한다. 김치, 비빔밥, 고추장 등 전통 음식이 K-푸드의 얼굴이었다면, 이제 한우는 그 ‘럭셔리 버전’으로 자리 잡게 될 것이다.

셋째, 산업 생태계 확장이다.
한우 관련 유통, 가공, 냉동·물류, 외식 산업이 함께 성장하게 되며, 향후 5년 내 K-프리미엄 육류 산업 시장 규모는 1조 원 이상 확대될 것으로 예상된다.

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💡 경쟁 환경 속 한우의 차별화 전략

현재 UAE 시장에는 이미 강력한 경쟁자가 있다.

• 호주산 소고기: 대량 생산, 안정적 가격.
• 미국산 소고기: 품질 대비 가성비 우수.
• 일본산 와규: 강력한 프리미엄 브랜드 이미지.

그렇다면 한우는 어떻게 차별화해야 할까?

1️⃣ 감성 브랜딩
“정성으로 기른 고기, 마음을 나누는 식탁” — 한우는 단순한 음식이 아니라 한국의 정성과 문화가 담긴 스토리다.
2️⃣ K-콘텐츠와의 연계
K-드라마, K-팝과 연계한 한우 마케팅은 외국인들에게 한우를 단순한 음식이 아닌 ‘문화 경험’으로 인식시킬 수 있다.
3️⃣ 현지 맞춤형 제품 개발
할랄 인증을 기반으로, 중동 현지 취향에 맞는 커트 방식과 요리법을 도입해 접근성을 높여야 한다.

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🌟 한우의 글로벌 여정은 이제 시작이다

강형석 농식품부 차관은 “이번 UAE 수출은 한우 수출국이 단순히 하나 늘어난 것이 아니라, 19억 할랄시장 진출의 신호탄”이라며 “검역 협상과 현지 홍보를 강화해 한우 수출을 지속적으로 확대할 것”이라고 밝혔다.

이제 한우는 ‘한국의 고기’가 아니라 ‘세계가 탐하는 K-프리미엄’으로 도약하고 있다.
UAE를 시작으로 사우디아라비아, 카타르, 인도네시아, 말레이시아 등으로 확장된다면, 한우는 곧 ‘K-푸드 럭셔리 브랜드의 중심’으로 자리 잡을 것이다.