종각역 택시 사고, 고령 운전자 문제성

1. 종각역 택시 사고 개요

2026년 1월 2일 저녁, 서울 종각역 인근 도로에서 발생한 택시 사고는 많은 시민들에게 충격을 주었다.
당시 한 70대 후반의 택시 운전자가 몰던 차량이 도심 한복판에서 갑자기 인도로 돌진해 신호등과 다른 차량 두 대를 잇따라 들이받았다. 이 사고로 보행자 1명이 숨지고 9명이 다치는 참변이 벌어졌다.
사고 직후 현장은 아수라장이 되었으며, 목격자들은 “폭발음 같은 소리”와 “연기와 비명”을 동시에 들었다고 전했다.

이 사건은 단순한 교통사고를 넘어, 고령 운전자 안전 문제에 대한 사회적 논의를 다시 불러일으켰다.

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2. 사고 원인과 피해 현황

경찰 조사에 따르면, 해당 택시 운전자는 당시 브레이크 조작 미숙 또는 운전 중 급성 질환을 겪었을 가능성이 있는 것으로 추정된다.
사망자는 40대 여성 보행자로, 심정지 상태로 병원에 이송되었으나 안타깝게도 끝내 숨졌다.
그 외 외국인 포함 9명이 부상을 입었고, 다행히 생명에 지장은 없는 것으로 전해졌다.

도심 중심가에서 발생한 이번 사고는, 보행자 안전이 얼마나 쉽게 위협받을 수 있는지를 보여주는 사례다.
특히 ‘신호 대기 중’이던 시민들이 피해를 입었다는 점에서, 예측 불가능한 돌발 사고의 위험성이 크게 드러났다.

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3. 고령 운전자 사고 증가의 배경

통계청과 교통안전공단의 자료에 따르면, 65세 이상 고령 운전자에 의한 교통사고는 매년 증가세를 보이고 있다.
운전 경험이 많다는 이유로 계속 운전대를 잡는 경우가 많지만, 반사 신경 저하, 시야 축소, 판단 능력 감소는 사고로 직결될 수 있다.

또한 생계형 운전자(택시, 화물, 대리 운전 등) 중 상당수가 고령층이라는 점도 사회적으로 고려해야 할 부분이다.
운전은 단순한 이동 수단이 아닌 생계 수단이기에, 단순한 면허 반납 권고만으로는 문제를 해결하기 어렵다.

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4. 정부와 사회가 대응해야 할 방향

이번 종각역 사고를 계기로, 정부는 고령 운전자 안전 대책을 더욱 강화해야 한다.
예를 들어,

• 70세 이상 운전자 대상 정기 운전 적성검사 의무화
• 자율 반납 시 인센티브 확대(교통비, 세금 감면 등)
• 고령층을 위한 대중교통 편의 확대 정책
  이 시급히 시행되어야 한다.

또한 택시 업계 역시 내부적으로 운전자 건강검진 강화, 긴급 브레이크 시스템(BAS) 등의 안전장치 도입을 검토해야 한다.
기술과 제도의 결합이야말로, 인간의 한계를 보완할 수 있는 현실적 대책이다.

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5. 시민이 실천할 수 있는 교통안전 습관

교통안전은 제도만으로 완성되지 않는다.
보행자 또한 주변 상황에 대한 주의력 유지와 안전 거리 확보가 필수적이다.
특히 신호 대기 시에는 도로와 인도 경계선을 너무 가까이 서지 말고, 주변 차량 움직임을 주시해야 한다.

또한 가족 중 고령 운전자가 있다면,
정기적으로 건강 상태를 확인하고 운전 능력에 대한 객관적 대화를 나누는 것이 중요하다.
사소한 조언 한마디가 큰 사고를 막을 수 있다.

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6. 마무리 및 교훈

이번 종각역 택시 사고는 단순한 교통사고를 넘어, 고령 운전 문제의 구조적 위험성을 드러낸 사건이다.
한순간의 실수가 한 사람의 생명을 앗아갔고, 여러 사람의 삶을 뒤흔들었다.

우리가 배워야 할 교훈은 분명하다.
“운전은 권리가 아니라 책임이다.”
모든 운전자는 자신의 컨디션과 판단력을 점검하며, 사회 전체의 안전을 위해 자발적인 변화에 동참해야 한다.