유족 최종 승소… ‘검정고무신’ 저작권 분쟁의 종결과 의미

1. 검정고무신 저작권 분쟁의 배경

대한민국의 대표적인 향수 만화 ‘검정고무신’은 1960년대 서울을 배경으로, 어린이 형제 ‘기영이’와 ‘기철이’의 일상을 따뜻하고 유머러스하게 그린 작품입니다.
1992년부터 2006년까지 ‘소년챔프’에 연재되며 큰 사랑을 받았고, 애니메이션과 캐릭터 상품으로도 확장되며 한 세대의 추억으로 자리 잡았습니다.

그러나 작품의 성공 이면에는 오랜 법적 갈등이 존재했습니다.
고(故) 이우영 작가와 형설출판사(형설앤) 간의 저작권 계약이 문제의 시작이었습니다.
2007년 체결된 계약은 ‘작품과 관련된 일체의 사업권과 계약권을 출판사 측에 양도한다’는 내용이었고, 이후 저작권 귀속 및 활용 범위를 둘러싸고 불공정 계약 논란이 불거졌습니다.

2019년 형설앤 측은 이 작가가 계약을 위반했다며 손해배상 소송을 제기했고,
이에 맞서 이우영 작가 측은 저작권 침해금지 소송으로 반격했습니다.
그렇게 시작된 긴 법정 싸움은 작가의 사망(2023년 3월) 이후에도 유족의 손에 이어졌습니다.

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2. 대법원의 판결 결과와 의미

2026년 1월, 대법원은 형설앤의 상고를 심리불속행 기각하며 7년간 이어진 분쟁의 종지부를 찍었습니다.
결국 유족의 최종 승소로 결론이 났고, 형설앤은 이우영 작가 유족에게 4,000만 원의 배상을 해야 한다는 2심 판결이 확정되었습니다.

‘심리불속행’이란, 대법원이 하급심의 판단에 법리적 오류가 없다고 보고 심리 자체를 생략하는 절차로,
사실상 2심의 판단이 최종적으로 타당하다는 법적 인정을 의미합니다.

이는 단순한 금전적 배상의 문제가 아니라, 창작자의 저작권과 계약의 정당성을 다시 확인한 판결이었습니다.

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3. 창작자 권리 보호의 상징적 사건

이 사건은 단순한 개인 간의 소송을 넘어,
한국 콘텐츠 산업 전반에서 창작자의 권리가 얼마나 취약한가를 보여주는 상징적 사례로 평가됩니다.
대책위원회는 “이번 판결은 불공정 계약 구조에 맞선 창작자의 권리 보호를 다시금 일깨워준 결정”이라고 밝혔습니다.

한국의 많은 예술인과 창작자들은 작품이 성공하더라도
초기 계약 조건 때문에 자신의 창작물에 대한 통제권을 잃는 경우가 많습니다.
이번 판결은 **‘창작자는 단순한 노동자가 아니라 창조의 주체’**라는 사실을 사회적으로 각인시킨 의미 있는 결과라 할 수 있습니다.

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4. 불공정 계약 구조에 대한 사회적 경각심

문화산업의 성장 이면에는 여전히 계약상의 불균형이 존재합니다.
출판사나 기획사가 우위에 있는 계약 환경 속에서, 창작자는 종종 자신이 만든 콘텐츠에 대한 권리를 충분히 보장받지 못합니다.

이번 ‘검정고무신’ 사건은 그 문제를 극명하게 드러냈습니다.
이우영 작가가 체결한 계약 조항은 사실상 저작권 포기와 다름없었던 불공정한 구조였고,
법원은 이를 인정하지 않음으로써 저작권 양도의 한계를 명확히 했습니다.

이 판결은 앞으로 콘텐츠 업계에서 표준계약서 개정과 공정한 거래 관행 확립을 촉진하는 계기가 될 것으로 기대됩니다.

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5. 콘텐츠 산업이 배워야 할 교훈

‘검정고무신’은 단순히 만화가 아니라, 한 세대의 정서와 문화를 담은 콘텐츠입니다.
그런 작품이 불공정 계약으로 인해 법정 다툼에 휘말렸다는 사실은 한국 콘텐츠 산업의 현실을 반영합니다.

이번 사건이 남긴 교훈은 명확합니다.
1️⃣ 창작자에게 정당한 권리와 보상을 보장해야 하며,
2️⃣ 계약 단계에서부터 법적 자문과 투명성이 필수적이며,
3️⃣ 업계 전체가 저작권 존중 문화를 확립해야 합니다.

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6. 창작자의 권리가 존중받는 사회를 향해

‘검정고무신’ 저작권 분쟁은 7년의 세월을 거쳐 마침내 막을 내렸습니다.
이 판결은 한 작가의 명예 회복을 넘어, 모든 창작자의 권리를 지키는 중요한 이정표가 되었습니다.

이우영 작가가 생전에 지켜내려 했던 창작의 자존심은 그의 가족과 동료 창작자들에 의해 법정에서 인정받았고,
그의 작품은 이제 다시 온전히 창작자의 이름으로 기억될 수 있게 되었습니다.

이번 사건을 계기로, 한국 콘텐츠 산업이 공정한 계약과 창작자 존중의 문화로 발전하기를 기대해 봅니다.