펫로스 증후군 전문가가 알려주는 심리치유

 

 

깊은 상실감과 흔들리는 마음을 위한 작은 위로

 

사람은 반려동물과의 이별을 떠올리는 것만으로도 가슴 깊은 곳이 저릿해지곤 합니다. ‘정말로 그런 날이 올까?’, ‘과연 나는 잘 견딜 수 있을까?’ 같은 불안과 걱정이 머릿속을 맴돌고, 상상만으로도 숨이 막힐 것 같은 두려움에 사로잡히기도 합니다. 펫로스 증후군은 단순한 슬픔을 넘어서 우울감, 무력감, 삶의 의미 상실 등 일상 전체를 무너뜨릴 만큼 큰 충격을 안겨주기도 합니다. 사람은 그런 순간, ‘나만 이렇게 힘든 걸까?’라는 고립감에 시달리지만, 사실 같은 아픔을 겪은 수많은 이들이 존재합니다. 그리고 전문가들은 이별의 슬픔을 억지로 떨쳐내려 애쓰기보다는, 슬픔을 인정하고 안전하게 표현하며 치유의 과정을 만들어가야 한다고 말합니다.
이 글에서는 펫로스 증후군을 전문적으로 연구하고 상담해 온 입장에서, 실제로 도움이 되는 심리 치유법과 일상 속 실천 방법들을 이야기하려고 합니다. 사람은 상실을 통해 더 단단해지고, 또 다른 사랑을 시작할 용기를 키울 수 있습니다. 반려동물을 진심으로

사랑했던 당신이, 그만큼 깊은 슬픔을 느끼는 건 결코 잘못된 일이 아님을 다시 한번 전하고 싶습니다.

 

감정과 마주하는 용기 - 슬픔을 미루지 않기

사람은 반려동물을 잃은 뒤 가장 먼저 찾아오는 감정이 바로 깊고 날 선 슬픔입니다. 그런데 이때 많은 이들이 흔히 하는 실수는

‘빨리 잊어야 한다’라거나 ‘애써 아무렇지 않은 척’ 하려는 시도입니다. 전문가들은 이런 시도가 오히려 펫로스 증후군을 더 깊게 만들 수 있다고 지적합니다. 슬픔을 억누르는 것은 단기적으로는 견디는 데 도움이 되는 것처럼 보이지만, 장기적으로는 마음속 상처를 그대로 묻어둔 채 덧나게 합니다. 사람은 먼저 자신의 감정을 부정하지 않는 것이 중요합니다. 울음이 터질 때는 참지 말고 충분히

울어야 하며, 반려동물과의 추억을 회피하지 말고 다시 떠올려보는 용기를 가져야 합니다. 좋아했던 사진이나 영상을 꺼내보며 눈물을 흘리는 것도 자연스러운 과정입니다. 이 과정에서 마음 한구석에 ‘나는 충분히 사랑했고, 지금 이 슬픔도 그만큼의 증거다’라는

사실을 스스로 확인하게 됩니다. 또한 사람은 주변에 믿을 수 있는 친구나 가족에게 솔직하게 털어놓는 것도 큰 도움이 됩니다. ‘이런 얘기를 하면 부담스러워하지 않을까’라는 걱정보다는, 있는 그대로 감정을 이야기하는 것이 치유의 시작입니다. 전문가 상담을 받는 것도 결코 부끄러운 일이 아니며, 오히려 가장 안전한 공간에서 슬픔을 건강하게 표현할 수 있는 방법입니다.

 

 사랑을 닫지 않고 추억을 이어가기

사람은 반려동물이 떠난 뒤에도 그 존재를 마음속에서만큼은 계속 이어갈 수 있습니다. 전문가들은 단순히 잊는 대신, ‘추억을 이어가는’ 방법을 적극 추천합니다. 예를 들어 반려동물의 사진으로 작은 추모 앨범을 만들거나, 평소 좋아했던 장난감을 보관하고, 기념일마다 짧은 편지를 쓰는 방법도 있습니다. 특히 ‘추억 일러스트 그리기’ 같은 창작 활동은 그림 실력과 상관없이 치유 효과가 큽니다. 사람은 그림을 그리는 동안 반려동물과의 순간을 떠올리고, 미처 표현하지 못한 감정을 색과 선으로 풀어냅니다. 완성된 그림은 추억을 담은 소중한 기록이자, 이별 뒤에도 이어지는 마음의 다리가 되어 줍니다. 또한 사람은 반려동물의 이름을 딴 화초를 키우거나, 보호소에 기부하는 식으로 사랑을 이어갈 수도 있습니다. 중요한 것은 단절이 아니라, ‘나는 여전히 너를 생각하고 있다’는 마음을 일상에서 작은 방식으로 이어가는 것입니다. 이 과정은 이별의 아픔을 덜어주는 것뿐만 아니라, 사랑의 형태를 바꿔서라도 계속 이어갈 수 있다는 위안을 줍니다.

 

마음을 돌보는 습관으로 일상 속 치유법

사람은 펫로스 증후군에서 벗어나기 위해 특별한 무언가를 해야 한다고 생각하기 쉽지만, 오히려 가장 큰 힘을 주는 것은 일상 속의 작은 습관입니다. 전문가들은 규칙적인 산책, 가벼운 운동, 명상과 호흡법을 추천합니다. 몸을 움직이는 행위 자체가 머릿속 부정적인 생각을 잠시 멀리하게 하고, 심리적 안정을 가져오기 때문입니다. 또한 사람은 짧게나마 일기를 쓰거나 녹음으로 감정을 남기는 것도 큰 도움이 됩니다. ‘오늘 너를 생각하며 어떤 기분이 들었는지’, ‘너였다면 어떻게 했을지’ 같은 소소한 기록이 쌓이면, 나중에

돌아보았을 때 그때의 슬픔마저 소중한 추억으로 느껴집니다. 사람은 새로운 취미를 찾는 것도 좋습니다. 수공예, 뜨개질, 요리 같은 몰입할 수 있는 활동은 생각을 잠시 내려놓고 마음을 쉬게 만듭니다. 보호소 봉사활동처럼 다른 동물을 돕는 일에 참여하는 것도

추천됩니다. 이때 중요한 것은 억지로 바쁘게 살려 하지 않고, 마음이 허락하는 만큼만 조금씩 시도하는 것입니다. 이런 일상적인

치유법은 이별 뒤에도 계속 이어질 수 있는 삶의 원동력과 힘이 되어 줍니다.

 

슬픔을 피하지 말고, 사랑을 다시 꺼내어 보세요.

사람은 반려동물을 잃었을 때 깊은 상실감 속에서 ‘나는 이제 끝났다’고 느낄 수도 있습니다. 하지만 전문가로서 내가 가장 전하고

싶은 말은, 슬픔을 억누르려 하지 말고 있는 그대로 마주하라는 것입니다. 그 슬픔은 당신이 얼마나 진심으로 사랑했는지, 그리고

그만큼 깊이 이어진 인연의 증거이기도 합니다. 사람은 시간이 흐른다고 해서 완전히 잊는 것은 아닙니다. 그러나 그 사랑을 기억하고 추억을 이어가며, 스스로를 돌보는 과정을 통해 조금씩 단단해질 수 있습니다. 반려동물은 당신의 삶을 아름답게 밝혀준 소중한 존재였고, 그 추억은 이별 이후에도 당신을 지켜주는 등불이 될 것입니다. 나는 이 글을 읽는 당신이 지금 얼마나 힘든 시간을 보내고 있는지 진심으로 이해하고, 깊이 응원합니다. 준비되지 않은 이별은 누구에게나 아프지만, 그 아픔 속에서도 당신은 분명 다시 웃을 수 있습니다. 슬픔을 피하지 않고, 다시 사랑을 꺼내어 보는 그 용기를 가진 당신은 생각보다 훨씬 강하고 다정한 사람이라는 사실을 꼭 기억해 주세요. 나는 진심으로 당신의 앞날을 언제나 응원합니다.