야나두 허위 광고 적발! ‘16만명 장학금’의 진실과 공정위 과태료 결정

1. 야나두 허위광고 사건의 개요

온라인 영어 강의로 잘 알려진 야나두가 최근 허위 광고 논란의 중심에 섰다. 공정거래위원회는 2026년 1월 4일, 야나두가 장학금 관련 허위·기만 광고를 통해 소비자를 오도했다며 시정 명령과 과태료 500만 원을 부과했다고 밝혔다.
야나두는 2014년부터 “강의를 듣고 후기 작성 등 미션을 수행하면 장학금을 지급한다”는 콘셉트의 ‘장학금 과정’을 운영해왔다. 하지만 최근 광고에서는 ‘벌써 88억 돌파! 16만명이 장학금을 받았다’는 문구를 강조해 수강생들의 관심을 끌었다. 문제는 이 수치가 실제 지급 인원이 아닌 ‘도전 인원’이었다는 점이다.

2. ‘16만명 장학금’ 문구의 숨겨진 함정

‘장학금’이라는 단어는 신뢰와 보상의 이미지를 떠올리게 한다. 하지만 공정위 조사 결과, 야나두가 내세운 ‘16만명’은 장학금을 받은 수강생이 아니라 단순히 장학금 과정에 도전한 사람들의 수였다. 즉, 실질적인 지급 인원은 훨씬 적었다는 것이다.
또한 ‘완강률 3배 상승’이라는 광고 문구 역시 전체 장학금 과정이 아닌 일부 ‘전액 환급 장학금’ 기준으로 산출된 데이터였다. 이러한 과장은 소비자들에게 마치 모든 수강생이 높은 완강률을 보이는 것처럼 착각을 유도했다.

3. 공정위의 판단과 법적 근거

공정거래위원회는 야나두의 이러한 행위가 전자상거래법 제21조(소비자보호 조항)을 위반한 것으로 판단했다. 광고 문구가 객관적인 근거 없이 소비자의 구매 결정을 왜곡시켰기 때문이다. 이에 따라 공정위는 시정 명령(향후 금지명령)과 함께 과태료 500만 원을 부과했다.
공정위는 “소비자들이 광고를 보고 ‘최근 수강생 다수가 장학금을 받았다’고 오인할 가능성이 높았다”며 “이는 명백한 허위·과장 광고 행위”라고 지적했다.

4. 온라인 강의 시장의 신뢰 문제

이번 사건은 단순히 야나두 한 기업의 문제로 끝나지 않는다. 최근 몇 년간 온라인 강의 시장이 폭발적으로 성장하면서, 마케팅 경쟁 또한 치열해졌다. 그 과정에서 일부 기업은 과장된 수치나 근거 없는 성과를 내세워 수강생을 모집하는 경우가 늘고 있다.
하지만 이런 방식은 장기적으로 브랜드 신뢰도를 심각하게 훼손한다. 소비자는 한 번 속으면 두 번 다시 같은 플랫폼을 이용하지 않는다. 결국 허위 광고는 단기적인 이익을 위해 장기적 신뢰를 포기하는 선택이 되는 셈이다.

5. 소비자가 배워야 할 교훈

소비자 역시 주의가 필요하다. 화려한 문구와 ‘수강생 10만명 돌파!’ 같은 숫자에 쉽게 현혹되기보다는, 실제 후기와 객관적인 데이터를 꼼꼼히 살펴야 한다. 특히 ‘환급’이나 ‘장학금’ 관련 문구는 조건이 까다로운 경우가 많기 때문에, 반드시 세부 약관을 확인해야 한다.
또한 정부와 공정위의 사례를 통해 알 수 있듯이, 소비자 신고와 감시가 늘어나면 시장의 건전성이 높아진다. 허위 광고를 신고하거나 의심스러운 사례를 제보하는 것도 건강한 온라인 생태계를 만드는 데 중요한 역할을 한다.

6. 신뢰를 잃은 광고의 대가

야나두 허위광고 사건은 “신뢰 없는 마케팅은 오래가지 못한다”는 진리를 다시 한번 증명했다. 온라인 교육 시장이 아무리 경쟁이 치열하더라도, 투명성과 정직함은 브랜드의 생명력이다.
공정위의 이번 제재는 업계 전반에 ‘경고등’을 켜는 계기가 되었다. 앞으로 온라인 강의 업체들이 보다 객관적이고 투명한 광고를 통해 소비자의 신뢰를 얻는 방향으로 나아가야 할 것이다