제헌절 다시 공휴일 된다 ‘빨간날’로 부활

1. 제헌절은 어떤 날인가

제헌절은 1948년 7월 17일 대한민국 헌법이 제정·공포된 것을 기념하는 날이다. 광복 이후 대한민국이라는 국가의 법적 토대를 마련한 날로, 단순한 기념일을 넘어 국가의 시작을 상징하는 국경일이다.

그럼에도 불구하고 제헌절은 오랜 기간 다른 국경일에 비해 상대적으로 낮은 인식을 받아왔다. 그 이유 중 하나가 바로 공휴일 지정 여부였다.

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1-1. 헌법 제정일의 역사적 의미

헌법은 국가 운영의 기본 원칙이자 국민의 권리와 의무를 규정하는 최상위 법이다. 제헌절은 대한민국이 민주공화국임을 공식적으로 선언한 날이며, 국민 주권의 출발점이라고 볼 수 있다. 이런 의미를 가진 날이 공휴일이 아니라는 점은 오랫동안 논란의 대상이 되어 왔다.

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2. 제헌절이 공휴일에서 제외됐던 이유

제헌절은 원래 공휴일이었다. 하지만 2008년 주 5일 근무제가 본격적으로 시행되면서 상황이 달라졌다. 당시 정부는 기업 부담과 생산성 저하를 이유로 공휴일 수를 조정했고, 그 과정에서 제헌절이 공휴일에서 제외됐다.

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2-1. 주 5일제와 공휴일 축소 논란

당시 결정은 경제 논리를 앞세운 선택이었다. 그러나 이후 시간이 지나면서 “왜 제헌절만 제외됐는가”라는 형평성 논란이 지속적으로 제기됐다. 3·1절, 광복절, 개천절, 한글날은 모두 공휴일인데, 헌법 제정일만 쉬지 않는 날이라는 점은 상징적으로도 어색하다는 지적이 많았다.

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3. 제헌절 공휴일이 다시 지정된 배경

이 같은 문제의식 속에서 국회는 공휴일법 개정안을 논의했고, 결국 2026년 1월 본회의에서 제헌절을 다시 공휴일로 지정하는 안을 통과시켰다. 이는 단순한 휴일 확대가 아니라, 국경일의 의미를 제도적으로 바로 세우겠다는 의지가 반영된 결과다.

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3-1. 공휴일법 개정안의 핵심 내용

이번 개정안의 핵심은 명확하다.
대한민국 5대 국경일인 3·1절, 제헌절, 광복절, 개천절, 한글날을 모두 공휴일로 지정해, 상징성과 형평성을 회복하는 것이다. 이로써 제헌절은 다시 법적·사회적 위상을 갖게 됐다.

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4. 제헌절 공휴일 부활의 사회적 의미

제헌절 공휴일 부활은 단순히 하루 쉬는 날이 늘어나는 변화가 아니다. 헌법의 가치와 민주주의의 의미를 국민이 다시 한 번 생각해 볼 수 있는 계기를 제공한다는 점에서 교육적·사회적 의미가 크다.

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4-1. 다른 국경일과의 형평성 회복

그동안 제헌절은 ‘잊힌 국경일’이라는 평가를 받아왔다. 이번 공휴일 재지정으로 제헌절은 다른 국경일과 동등한 위치를 회복하게 됐고, 국경일 전체의 상징성도 함께 강화될 것으로 보인다.

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5. 앞으로 제헌절은 어떻게 달라질까

앞으로 제헌절은 단순한 기념일을 넘어, 헌법과 민주주의를 되새기는 공적 휴일로 자리 잡을 가능성이 크다. 공휴일 지정은 관심과 참여를 끌어내는 가장 현실적인 방법이기 때문이다.

제헌절 공휴일 부활은 “쉬는 날 하나가 늘었다”는 뉴스로 끝나기보다는, 대한민국이 어떤 가치를 중요하게 여기는 사회인지 보여주는 상징적 변화라고 할 수 있다.