광주대표도서관 붕괴사고, 사흘 만에 매몰자 전원 수습…안전관리의 경종을 울리다

1. 사건 개요와 사고 경과

2025년 12월 11일, 광주광역시 서구 치평동.
옛 상무소각장 부지에 건립 중이던 광주대표도서관 공사 현장에서 철골 구조물이 갑작스럽게 붕괴했다. 이 사고로 현장에서 작업 중이던 4명의 근로자가 매몰되는 참사가 발생했다. 사고 직후 소방·경찰 등 유관기관이 총동원되어 구조 작업을 벌였지만, 사흘째인 13일에 이르러서야 모든 매몰자의 수습이 완료됐다. 안타깝게도 4명 모두 숨진 채 발견되었다.

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2. 구조 및 수습 상황

사고 이후 1000여 명의 구조 인력, 9마리의 구조견, 그리고 230여 대의 탐지 장비가 투입되었다.
마지막 실종자는 13일 오전 11시 20분경 지하 1층에서 발견되었고, 1시간 8분 만에 수습됐다.
사망자들은 모두 하청업체 소속의 미장공, 철근공, 배관공으로 확인됐다.
그들은 각기 다른 위치에서 작업을 하다가 철골 붕괴에 휘말려 목숨을 잃었다.

당국은 붕괴 잔해의 불안정성 때문에 수색을 일시 중단했다가, 안전 확보 후 다시 작업을 재개했다. 이 같은 과정은 구조 인력의 안전 확보와 동시에 생존 가능성 탐색을 병행해야 하는 고난도의 구조작업이었다.

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3. 사고 원인과 문제점

사고의 구체적인 원인은 현재 경찰과 고용노동청의 합동 수사를 통해 조사 중이다.
그러나 초기 정황만 봐도 시공 관리의 부실과 안전 점검 미흡이 주요 원인으로 꼽히고 있다.

건설 현장에서는 안전장비 착용, 작업 중 구조물 안정성 확인, 감리 절차의 투명성 확보가 필수적이다. 하지만 이번 사건에서는 이 기본적인 안전조치가 제대로 지켜지지 않았다는 의혹이 제기되고 있다. 특히 하청 구조의 다단계 계약 체계가 문제의 근본 원인 중 하나로 지적된다.

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4. 광주시의 대응 및 TF 가동

강기정 광주광역시장은 사고 현장을 직접 방문해 희생자 추모와 함께 TF(태스크포스) 가동을 발표했다.
그는 “시민의 눈높이에서 원인을 진단하고 재발을 막겠다”며, 시공·감리·발주 과정 전반에 걸친 전수조사를 예고했다.

이 TF는 향후 ▲시공사 안전관리 점검 ▲감리보고 체계 개선 ▲공공 공사 안전규정 강화 등을 추진할 예정이다.
또한 법적 처벌을 넘어 구조적 개선을 목표로, 공사 참여자 전원이 안전 의무를 철저히 이행하도록 제도 정비에 나설 계획이다.

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5. 반복되는 건설 현장 붕괴의 교훈

이번 광주대표도서관 붕괴사고는 2021년 광주 학동 재개발 붕괴사고, 2022년 화정 아이파크 붕괴사고 이후 또 한 번 발생한 비극이다.
매번 원인으로 지적되는 것은 비슷하다 — “안전 불감증”, “감리 부실”, “하청 구조의 책임 회피”.

건설 현장은 여전히 효율성과 비용 절감 논리에 밀려 **‘안전은 나중 문제’**로 취급되는 경향이 있다.
그러나 이런 관행이 쌓여 결국 인명을 앗아가는 대형 참사로 이어진다는 점에서, 이번 사건은 산업안전의 구조적 한계를 다시금 드러낸 계기로 평가된다.

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6. 제도적 개선과 향후 과제

전문가들은 이번 사건을 계기로 공공 건설현장의 안전 관리체계 전면 개편이 필요하다고 입을 모은다.
특히 다음 세 가지 개선 방향이 제시되고 있다.

 

1️⃣ 감리의 실질적 독립성 확보 – 감리 기관이 발주처나 시공사로부터 독립적으로 안전 점검을 수행할 수 있어야 한다.
2️⃣ 하청 구조 개선 – 다단계 하도급을 최소화하여, 안전 책임이 명확히 귀속되도록 제도화해야 한다.
3️⃣ 디지털 안전 모니터링 도입 – IoT 센서, 드론, AI 감시 시스템 등을 활용해 공정별 위험 요소를 실시간으로 점검해야 한다.

이번 광주대표도서관 붕괴사고는 단순한 지역적 사고가 아니라, 대한민국 건설 산업 전체의 경종이다.
안전은 ‘비용’이 아닌 ‘책임’이며, 그 책임은 시스템과 사람이 함께 지켜야 한다.