유네스코, 종묘 훼손 우려 표명…서울시 세운4구역 재개발 논란 심화

1️⃣ 종묘를 둘러싼 서울의 개발 논란

서울 종로구 세운상가 일대의 재개발은 오랫동안 진행돼 온 도시재생 프로젝트다.
하지만 이번에 논란이 커진 이유는, 세계유산 종묘 바로 앞 세운4구역에 높이 145m의 초고층 건물이 들어설 계획이 확정됐기 때문이다.
종묘는 1995년 유네스코 세계유산으로 등재된, 조선 왕조의 왕과 왕비의 신위를 모신 유교문화의 상징이다.
그런 종묘의 고요함과 단아한 경관이 고층 건물로 가려질 수 있다는 점에서 이번 사안은 국제적 관심을 불러왔다.

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2️⃣ 유네스코의 공식 경고 — 세계유산 훼손 우려

유네스코 세계유산센터는 최근 외교문서를 통해 “세운4구역의 고층 건물로 인해 세계유산 종묘의 가치가 훼손될 우려가 있다”며 한국 정부에 공식적으로 통보했다.
특히 “서울시는 세운상가 인근 재개발에 대한 세계유산영향평가(WHIA)를 진행하고, 결과가 나올 때까지 사업 승인을 중단하라”는 강력한 권고를 내렸다.

이 같은 조치는 올해 3월 이미 한 차례 내려졌던 유네스코의 권고가 다시 한 번 반복된 것이다.
이는 한국이 세계유산 보유국으로서 국제적 약속을 제대로 이행하지 않았다는 경고로도 해석된다.

2-1️⃣ 외교문서로 전달된 세계유산영향평가 권고

유네스코는 이번 사안을 ‘세계유산 종묘 보호의 국제적 의무’로 규정했다.
세운재정비촉진구역 중 2구역과 4구역을 명시하며, 향후 서울시가 개발을 강행할 경우 ‘세계유산 보존 상태 보고서’에 부정적 평가가 기록될 수 있다는 가능성도 있다.
이는 단순한 권고 수준을 넘어, 한국의 문화유산 보존정책에 영향을 미칠 수 있는 중대한 사안이다.

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3️⃣ 서울시 세운4구역 개발 계획의 쟁점

서울시는 지난 10월 30일, 세운4구역의 건물 최고 높이를 71.9m에서 145m로 상향 조정하는 고시를 확정했다.
서울시는 “도심 활성화와 지역경제 회복”을 이유로 들었지만, 유네스코와 국가유산청은 “세계유산 종묘의 시각적·환경적 가치가 침해된다”고 경고했다.

3-1️⃣ 높이 상향 조정으로 불붙은 갈등

종묘는 전통적으로 ‘하늘과 조상에 예를 드리는 공간’으로, 도시의 소음과 시각적 간섭이 최소화된 장소다.
그런 종묘 앞에 초고층 건물이 들어서면, 종묘의 경건한 공간성과 역사적 연속성이 무너질 수 있다는 것이 유네스코의 판단이다.

3-2️⃣ 경관 시뮬레이션이 보여준 종묘의 위기

국가유산청은 세운4구역 개발 이후의 경관 시뮬레이션 이미지를 공개했다.
사진에는 종묘 정전의 상월대에서 바라본 하늘선이 145m 건물로 가려진 모습이 재현되었다.
이 이미지는 종묘의 고요한 분위기와 대비되는 현대적 건축물의 위압감을 시각적으로 보여주며, “이대로라면 세계유산 종묘의 본질적 가치가 흔들릴 것”이라는 경고의 의미를 담고 있다.

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4️⃣ 국가유산청과 서울시의 입장 충돌

허민 국가유산청장은 기자간담회에서 “유네스코의 공식 권고문이 외교문서로 전달된 만큼, 서울시는 즉시 재검토해야 한다”고 밝혔다.
그는 특히 “서울시가 국가유산청의 입장을 ‘도시계획 이해 부족’이라고 폄하한 것은 부적절하다”며, 오세훈 시장에게 공개 사과를 요구했다.

4-1️⃣ 허민 청장 “서울시는 사과해야 한다”

허 청장은 “국가유산청은 단순한 보존기관이 아니라, 유산의 활용과 공존을 함께 고민하는 기관”이라고 반박했다.
그는 “도시가 발전하더라도 역사와 문화가 공존해야 한다”며, 서울이 ‘개발 중심 도시’가 아닌 ‘보존과 혁신의 균형 도시’로 나아가야 한다고 강조했다.

4-2️⃣ 오세훈 시장 “국가유산청은 도시계획 이해 부족”

반면 오세훈 시장은 “국가유산청은 보존에만 치우쳐 도시계획의 현실적 균형을 이해하지 못한다”고 반박했다.
그는 “유산 보존도 중요하지만 시민의 삶과 도시 발전 또한 외면할 수 없다”고 주장했다.
이 발언은 문화계와 시민단체의 반발을 불러일으켰으며, 온라인에서는 “서울시가 국제사회의 경고를 무시한다”는 비판 여론이 확산되고 있다.

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5️⃣ 세계유산 보존과 도시개발의 균형

이번 사안의 본질은 도시개발과 문화유산 보존의 균형 문제다.
세계 여러 도시는 역사적 공간을 보존하면서도 현대적 개발을 병행하는 ‘도시재생형 모델’을 채택하고 있다.
프랑스 파리의 센 강변, 일본 교토의 기온 거리처럼, 세계유산 인근은 ‘고도 제한’과 ‘경관보호지구’ 제도로 관리된다.
서울 역시 이제는 단순한 재개발을 넘어, 유산 중심의 도시계획 패러다임 전환이 필요한 시점이다.

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6️⃣ 시민사회와 전문가들의 반응

청계천을지로보존연대 등 시민단체는 “서울의 정체성을 상징하는 종묘가 초고층 빌딩 숲에 묻히는 것을 좌시할 수 없다”고 주장했다.
전문가들 역시 “세계유산 등재국으로서 한국은 국제적 책임을 져야 한다”며, 유네스코의 권고를 “공식적 경고”로 해석하고 있다.
문화재학자들은 이번 사안을 계기로 “문화유산법의 보호 규정을 구체화하고, 도시계획 심의 단계에서 세계유산 영향평가를 의무화해야 한다”고 제안한다.

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7️⃣ ‘성장의 도시’에서 ‘보존의 도시’로 나아가기 위해

이번 종묘 재개발 논란은 단순한 행정 충돌이 아니다.
서울이 앞으로 어떤 도시가 될 것인가에 대한 근본적 물음이다.
도시의 성장은 필요하지만, 그 성장의 방향이 과거를 지우는 방식이 되어서는 안 된다.
유네스코의 경고는 단순히 한 기관의 의견이 아니라, 서울이라는 도시가 세계 속에서 어떤 가치를 지켜야 하는지에 대한 ‘국제적 메시지’다.

지금이야말로 서울이 “역사 위에 미래를 세우는 도시”로 나아갈 수 있는 결정적 전환점이다.
종묘의 고요한 숭엄함이 초고층 빌딩에 가려지지 않도록, 개발보다 더 큰 가치를 바라보는 도시 계획이 필요하다.